Madame est contente...! Octave Mirbeau publie en 1900 Le Journal d'une femme de chambre :
Célestine, qui travaille chez la riche Madame Lanlaire, n'a pas des
journées très agréables...
Ah ! Quelle baraquell), mon Dieu ! Rien ne peut en donner l'idée. Pour
un oui, pour un non, Madame vous fait monter et descendre les deux
maudits(2) étages. On n'a même pas le temps de s'asseoir dans la lingerie(3)
et de souffler un peu que... drinn!... drinn!... drinn!... il faut se lever et
repartir. Drinn!... drinn!... drinn!... On n'a point le temps d'être malade,
on n'a pas le droit de souffrir... La souffrance, c'est un luxe de maître.
Nous, nous devons marcher, au risque de tomber... Drinn ... drinn !...
drinn!... Et si, au coup de sonnette, l'on tarde un peu à venir, alors, ce sont
des reproches, des colères, des scènes(4):
<< Eh bien ?... Que faites-vous donc ?... Vous n'entendez donc pas ?...
Etes-vous sourde ?... Voilà trois heures que je sonne... C'est agaçant(5), à
la fin ! »
« Bien !... Apportez-moi du fil. »
(6) Maugréer
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Je vais chercher le fil.
montrer qu'on est
mécontent en protestant
« Bon !... Apportez-moi un bouton. »
a mi-YOX.
Je vais chercher le bouton.
« Qu'est-ce que c'est que ce bouton ?... Je ne vous ai pas demandé ce
(7) Roger
bouton... Vous ne comprenez rien... Un bouton blanc, numéro 4... Et exprimer sa colère,
25 dépêchez-vous ! »
sa fureur,
son énervement.
Et je vais chercher le bouton numéro 4... Vous pensez si je maugréel), si
je ragel), si j'invective(8) Madame dans le fond de moi-même !
(8) Invectiver
Durant ces allées et venues, ces montées et ces descentes, Madame a changé
injurier; pester; lancer
d'idée : il lui faut autre chose, ou il ne lui faut plus rien :
des paroles violentes
contre quelqu'un
30 «Non, remportez l'aiguille et le bouton... Je n'ai pas le temps... >>
J'ai les reins rompus, les genoux presque ankylosés(9), je n'en puis plus...
Cela suffit à Madame, elle est contente.
(9) Ankylose
paralysé ; se dit d'une
Et dire qu'il existe une société pour la protection des animaux !
articulation (genou,
épaule, poignet) qui a
perdu la possibilité
Octave Mirbea
normale de mouvement.
Journal d'une femme de chambre,
Editions Fasquelle
En deux mots.
1. Dans ce texte, qui est le narrateur ? Contre qui
s'insurge-t-il ?
2. Que doit faire la femme de chambre chaque fois
que « Madame » lui demande quelque chose ?
3. Dans quel état physique la femme de chambre finit-
elle par se retrouver ?
Et, le plus souvent, ce qui se passe, le voici :
Drinn !... drinn !... drinn !...
Allons bon !... Cela vous jette de votre chaise, comme sous la poussée
d'un ressort.
« Apportez-moi une aiguille. »
Je vais chercher l'aiguille.
es
Pour mieux comprendre.
* Le plan du texte
6. Que vise à montrer l'exemple que la narratrice
1. Combien de parties ce texte comprend-il ?
développe?
* Quelles parties exposent des réflexions générales ? 7. Montrez que la conduite de la femme de chambre
Quelle partie constitue un exemple ?
se caractérise par la docilité, par une obéissance sans
De quel exemple s'agit-il ?
protestation
8. Quels sentiments la femme de chambre éprouve-t-elle
* Les souffrances de la femme de chambre
à l'égard de sa patronne ? Quelles phrases du texte
2. La femme de chambre ressent des douleurs physiques.
expriment ces sentiments ?
Lesquelles? Relevez les expressions du texte qui le
9. La maîtresse de maison n'éprouve aucun respect pour
disent.
son employée.
3. La femme de chambre ressent aussi une souffrance
Quelles attitudes et quels mots le montrent ?
morale. Qu'est-ce qui est la cause de cette souffrance ?
4. Expliquez la dernière phrase du texte.
*L'universalité
10. Quels détails montrent que, dans ce texte, la
* Maîtres et domestiques
narratrice s'exprime au nom de tous les domestique
5. Expliquez : La souffrance, c'est un luxe de maître. »
qui, comme elle, ressentent les mêmes souffrances
(ligne 6)