Contrariamente a las suposiciones comunes, la (re) aparición de centros comerciales organizados en Ghana no es un acontecimiento nuevo. Los relatos de su existencia se remontan a la época precolonial, cuando su carácter, estatus y operaciones eran tan populares como los centros comerciales de hoy. Lo que falta en las narrativas actuales es un análisis de cómo estos centros comerciales, que consisten en elegantes diseños de apartamentos integrados con espacios verdes apreciables y patios de comidas ubicados en el centro para atraer a los visitantes a prolongar su estadía, impactan la economía urbana y la estructura minorista tradicional. Mediante la observación participante, entrevistas semiestructuradas y una encuesta, examinamos el papel de los centros comerciales en la economía local y sus posibles ramificaciones en la estructura minorista. El documento cuestiona si los centros comerciales emergentes pueden desplazar a sus predecesores informales aparentemente "fortificados". Los resultados demuestran dos hallazgos clave. Primero, ese resultado positivo está intrínsecamente ligado a la manera en que se conceptualizan los centros comerciales, especialmente con la creciente liberalización comercial y su impacto revitalizante en la estructura minorista informal. Nuestros hallazgos enmarcan la continuidad del sector informal como importante para el éxito de los centros comerciales. En segundo lugar, los centros comerciales deben responder positivamente a las crecientes demandas y gustos de los consumidores posmodernos y la clase media invirtiendo en una arquitectura icónica y atractiva, o corren el riesgo de ser expulsados del negocio por las crecientes actividades del sector minorista informal. Nuestros resultados son congruentes con la literatura actual que cuestiona algunos de los marcos conceptuales y de políticas de la informalidad, y opinamos que dicho marco hace evidente la contribución significativa del sector al alivio de la pobreza urbana.
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Notas
1.
El hotel y restaurante Frankie's es uno de los más populares de la ciudad de Accra, justo en la popular "Oxford Street" de Osu, donde la vida nunca duerme. Su restaurante abre casi las 24 horas del día y es muy conocido por su Heladería.
2.
Tro-tro se originó en un idioma local (Ga), "tro", que significa tres peniques (peniques es el centavo) y una frase general para cualquier vehículo de transporte público que sea de propiedad privada y pueda ser llamado en puntos a lo largo de su ruta. En la época colonial, el vehículo de transporte colectivo cobraba a los pasajeros tres centavos (monedas utilizadas durante la época colonial) por viaje, por lo que se los llamaba "tro-tros", y el nombre ha golpeado desde entonces.
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