Antecedentes de la expansión de África

Hasta en cuatro ocasiones, los invasores musulmanes

habían cruzado el estrecho para adueñarse de las tierras de

Hispania: Tariq en el siglo VIII, los almorávides en el siglo XI,

los almohades en el siglo XIII y los benimerines en el siglo XIV.

Finalmente, en el siglo XV, Castilla estuvo en condiciones de

cumplir el viejo anhelo castellano de cruzar el estrecho en el

sentido inverso, devolviendo, por así decirlo, la visita a los

musulmanes norteafricanos.

Quizá el más conocido y estudiado de los precedentes

fue el llamado "fecho de allende", el propósito de una cruzada

norteafricana largo tiempo acariciado por Alfonso X, que tuvo

por fin su primera -y, a la postre, única- manifestación con el

ataque contra la localidad de Salé, ataque cuya verdadera

naturaleza ha sido objeto de acalorados debates entre los

historiadores. ¿Se trató de una simple incursión de saqueo? ¿De

un intento de conquista que salió mal? ¿De una operación cuyo

objetivo último era desviar la atención del verdadero blanco de

la cruzada, que, según algunos historiadores, era Ceuta? Sea

como fuere, la escuadra castellana fondeó en esta ciudad -

situada cerca de la actual Rabat- en el último día del Ramadán,

la tomó sin lucha y, durante varios días, la saqueó. Ante la

amenaza de un importante ejército benimerín, reunido para

recuperar Salé, la escuadra regresó a la Península llevando

the enslaved people onboard suffered from illness with some frequency