Explanation:
María es una novela escrita por el escritor colombiano Jorge Isaacs entre 1864 y 1867. Es una novela costumbrista representativa del movimiento romántico español. Puede considerarse un precursor de las novelas criolistas de los años veinte y treinta en América Latina.
A pesar de ser la única novela de Isaacs, María es considerada una de las obras más importantes de la literatura hispanoamericana del siglo XIX. Alfonso M. Escudero la caracterizó como la mayor novela romántica en español. El estilo romántico de la novela se ha comparado con el de Atala de Chateaubriand. Destacan la descripción del paisaje y el estilo artístico de la prosa.
La novela tiene varios elementos autobiográficos, como que ambos personajes principales son oriundos del Valle del Cauca, o la salida de Efraín a Bogotá para continuar sus estudios. Se ha afirmado que la propia María se basa, al menos en parte, en un primo del autor. La hacienda "El Paraíso", propiedad de la familia Isaacs, también figura como un lugar importante a lo largo de la novela; Actualmente se conserva como museo.
La historia narra el idílico y trágico amor entre María y su primo Efraín, ambos oriundos del Valle del Cauca. En medio de un paisaje romántico y bucólico, los jóvenes personajes se enamoran pero las circunstancias impiden la plena realización de su amor. El primer obstáculo es la partida de Efraín durante seis años a Bogotá, la capital de Colombia, para continuar con su educación secundaria. Después de que Efraín regrese al Valle del Cauca, la pareja puede vivir juntos, aunque solo por tres meses, antes de que se vea obligado a viajar a Londres para estudiar medicina. Dos años después Efraín regresa a Colombia y descubre que María ha muerto de enfermedad. Con el corazón roto, Efraín decide marcharse definitivamente del Cauca, esta vez sin destino fijo.
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